Após sofrer uma dura derrota por 43 pontos de diferença, o Denver Nuggets se recuperou e derrotou o Oklahoma City Thunder por 113 a 104, nessa sexta-feira (9), e voltou a liderar a série semifinal da Conferência Oeste por 2 a 1. Em noite difícil para os astros Nikola Jokic e Shai Gilgeous-Alexander, coube a Jamal Murray comandar a virada do conjunto de Denver na prorrogação.
Disposto a tomar a ponta da série melhor de sete, a franquia de Oklahoma, dona da melhor campanha da NBA na temporada regular, liderou o placar durante boa parte do tempo regulamentar, mas os Nuggets se mantiveram próximos e, após igualarem o marcador em 102 pontos no fim do quarto período, embalaram uma sequência de 11 a 2 na prorrogação para assegurar o triunfo – o Oklahoma aproveitou apenas uma de suas nove posses de bola.
Apesar de anotar um “duplo-duplo”, com 20 pontos e 16 rebotes, o astro Nikola Jokic esteve longe do seu melhor desempenho. O sérvio cometeu oito turnovers e errou 17 de 25 arremessos, incluindo todas as dez tentativas de três pontos, mas iniciou a prorrogação com uma bandeja com um giro de dedo que colocou seu time à frente no marcador.
“Quer dizer, 20, 16 e seis (assistências), que noite horrível da NBA”, brincou David Adelman, o técnico interino dos Nuggets. “Tenho certeza de que ele está frustrado, mas o jogo quatro vai chegar e ele vai tentar um milhão de vezes. Espero que ele consiga arremessar o tempo todo.”
Assim, coube a Jamal Murray, com 27 pontos, liderar a equipe da casa rumo ao triunfo. Aaron Gordon fez 22 pontos e Michael Porter Jr., em sua melhor exibição desde que machucou o ombro no início dos playoffs, contribuiu com 21.
Outro favorito ao prêmio de MVP da NBA, Shai Gilgeous-Alexander também teve uma noite para esquecer, errando 15 de 22 arremessos – um deles a três segundos do fim do tempo regulamentar – e encerrando a partida com 18 pontos. Jalen Williams liderou o Oklahoma City Thunder com 32 pontos, enquanto Chet Holmgren anotou mais 18.
