No centro do estado de Washington, no noroeste dos Estados Unidos, uma iniciativa curiosa está chamando a atenção do mundo todo. O governo americano está jogando milhares de troncos de madeira dentro dos rios da Reserva Yakama, território indígena que abriga áreas de floresta e trechos importantes de bacias hidrográficas.
Ao todo, mais de 6 mil troncos estão sendo distribuídos ao longo de cerca de 38 quilômetros de rios e riachos.
Por que estão jogando troncos de árvores nos rios?
Por décadas, a administração local considerava que um rio saudável deveria estar “limpo”, sem obstáculos. Troncos submersos eram tratados como problema, porque poderiam bloquear a passagem de peixes, provocar acúmulo de detritos e até aumentar riscos de enchentes em algumas regiões.
Essa mentalidade guiou políticas públicas e projetos de manejo ambiental em diversas partes dos Estados Unidos. Em muitos locais, equipes removiam madeira dos leitos para acelerar a correnteza. O resultado, porém, foi o oposto do esperado.
Por décadas, a administração local considerava que um rio saudável deveria estar “limpo”, sem obstáculosFoto: Reprodução/ND MaisCom o avanço de estudos de campo, pesquisadores começaram a perceber que a madeira dentro dos rios não era um sinal de degradação, mas sim parte essencial do equilíbrio natural.
O biólogo Scott Nicolai, especialista em habitat da Nação Yakama, explicou a mudança de entendimento em entrevista à emissora Oregon Public Broadcasting (OPB). Segundo ele, no passado, grandes amontoados de troncos eram vistos como barreiras que precisavam ser eliminadas.
Hoje, a ciência aponta que esses troncos funcionam como estruturas ecológicas fundamentais, capazes de:
- Reduzir a velocidade da água;
- Criar poços e áreas de abrigo;
- Favorecer a reprodução de peixes;
- Aumentar a infiltração de água no solo;
- Manter o rio mais frio e estável ao longo do ano.
Na prática, os troncos ajudam a formar microambientes que garantem sobrevivência a espécies que dependem de água com temperatura controlada e fluxo menos agressivo.
A mega operação para jogar troncos de árvores nos rios
A logística da operação também chama atenção. Muitos trechos da Reserva Yakama não têm acesso por estrada, o que tornou inviável levar as árvores por caminhões ou máquinas.
Por isso, o governo começou a usar helicópteros para retirar troncos de áreas de armazenamento e despejaram no curso da água. Cada ponto de despejo segue um planejamento técnico para que a madeira se acomode de forma estratégica no leito do rio.
Além de restaurar o ecossistema, o projeto tenta corrigir impactos acumulados por décadas, como sobrepastoreio, exploração madeireira, construção de ferrovias e presença de barragens.
“Estamos tentando aprender com nossos erros e encontrar uma maneira melhor de administrar a situação”, afirmou Phil Rigdon, do Departamento de Recursos Naturais da Nação Yakama, também à OPB.
A madeira utilizada vem de ações de desbaste florestal feitas por seis organizações parceiras, incluindo a The Nature Conservancy. Troncos de espécies como abeto-de-Douglas, abeto-grandis e cedro foram direcionados para o projeto.
